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二十多岁时，冯纽曼的名字就已经在全球数学界传开了。年轻的冯纽曼曾轻率地断言人们的数学能力一过二十六岁就会下降，只有靠着经验，才能掩盖这种下降趋势——但也只能掩盖一时而已。不过另一位数学家、他长期的朋友乌拉姆指出，随着冯纽曼年纪增长，二十六岁这个关卡就被他提高了。 兰德最初的赛局理论专家小组慢慢解体了。冯纽曼愈来愈忙碌，花在赛局理论的时间愈来愈少。一九五一年，兰德机构把冯纽曼的日薪加倍到一百美元，希望他花更多时间在兰德，但是收效甚微。一九五五年初，冯纽曼终于放弃了和兰德的合作，因为他被任命为原子能委员会委员，不得不缩减外务。 德莱歇是少数留在兰德、直到一九八○年代才退休的人。佛拉德于一九五三年便 […]
既然我们拥有侦测说谎的能力，你会想我们应该能够看出总统的为人，即使在现代世界中我们会遭遇重重困难。但是某样东西害我们不能如愿，在接下来的文字中，当我们看看总统拥有的共通点的同时，猜猜看这件“东西”是指什么。这件东西太过寻常以致我们常常忽略。 以下是七位总统的名单，以及他们在人生中第一次崭露头角的年龄。 亚伯拉罕・林肯 二十三岁 竞选州议会议员 詹姆斯・加菲尔德 二十六岁 当上学院院长 狄奥多・罗斯福 二十三岁 选上州议会议员 沃伦・哈定 十九岁 当上报纸出版商 富兰克林・罗斯福 二十八岁 选上参议员 林登・詹森 二十九岁 选上众议员 比尔・柯林顿 三十二岁 选上州长 在这 […]
有个专门教人成功的正向思考网站提出这样的建议：“保持微笑，主动和同事打招呼。”展现正向态度通常能获得回报，众人也都如此期待，在这样的文化中，保持愉悦是金科玉律，而暴躁易怒则似乎万恶不赦。有谁想和“负向”的人约会吗？有谁想聘雇负向的人吗？负向的人有什么问题吗？出人头地的秘诀就是：不论内心真实感受为何，一定要装出抱着正向看法的样子。 谈论如何表现正向举止的第一本大作是戴尔・卡内基（Dale Carnegie）所写的《人性的弱点》（How to Win Friends and Influence People），一九三六年初版，至今还没绝版。卡内基的原本姓氏是卡尼杰（Carnagey），但显然是为了 […]
陌生的力量 关于牧羊人的故事素材，源于安托纽斯·法乌斯土斯·乃罗纳（Antonius Faustus Nairone）。他是一位马龙派教徒和一位学者，后来成为了巴黎—索邦大学的神学教授，于1710年逝世。 这个故事在西方国家迅速传播，其真实性如何呢？我在许布纳斯（Hübners）于1717年编写完成的《自然、艺术、山脉、手工业、贸易和报纸百科词典》中也读到过这个故事。但这并不能使我相信其真实性。整个传说被有意地赋予了东方童话的色彩。山羊粪便和咖啡豆的相似性可能是故事灵感的来源。就这样，山羊成为了“被咖啡树征服的动物”。 这个故事的核心内容根本不在于“动物发现了咖啡”，虽然在远古时期，动物的天性 […]
失眠的羊群 在也门，火热的、红彤彤的太阳一大早就爬出来普照大地，直到很晚才恋恋不舍地离开。由于黑夜时间太短，由熔岩和石灰混合而成的地面因为不够时间冷却，到了夜里也依然滚烫。这就是也门的夜：短暂、滚烫、寂静。 往西再走几公里，就到海边了。但这海很浅，很暖，也不宽阔。人们自古以来称之为“红海”。 也门的小山丘上植被不多，山丘与山丘之间长着灌木丛。矮小的金合欢树安静地站在沉寂又灼热的空气中，金中带棕的金雀花像马鞍一样用它们柔软的身躯包围着山脊。山上长着苦的芦荟和甜的海枣，放眼望去是一座铁锈色的高山——这就是土壤肥沃的萨伯尔山（Sabor）。很久以前，那里曾火山喷发，熊熊的火焰从那里滚落。所以，如今那 […]
有这么一个岛，生人禁绝无人居住，躲过了虎视眈眈的侵犯。在这么一个情况下，小岛不仅不在海上，反而出现在河里，更有甚者，它位在几乎属于神话地位的黑龙江与乌苏里江两条大川的交汇处，非常靠近俄罗斯远东联邦管区的大城伯力（Khabarovsk）。这座小岛被俄国与中国的边界几乎等比划过。苏联曾一度占领整个大乌苏里岛（Bolshoy Ussuriysky Island）──中文也称黑瞎子岛或黑熊岛──但在二○○四年所签署、具有历史意义的协议上，俄国同意将半个岛割让给中国。割让程序在二○○八年完成。自那时起，这座位于乌苏里江的小岛，就成了浩瀚亚洲被两大地缘政治强权瓜分的一个小象征。 故事很有意思：在一八六○年 […]