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衣索比亚可说是世上唯一一个将咖啡仪式内化得如此深刻的国家，相信没有人会对这件事感到疑惑，因为人们普遍认为这里是咖啡的发源地（除了某些声称叶门才是咖啡发源地的人）；事实上，更精准一点地说，是一千五百年前在吉玛镇外的森林里。有一天，泰迪斯带我前往这个圣地朝圣。传说中，牧羊人卡尔迪（Kaldi）在这里看到他的羊儿疯了似地摇摆着身子。 探究之后才发现，这些羊嚼了某棵树上的红色果实。他摘了一些果实（但没牵走羊）到当地的修道院，因为当时的修士被认为是理性的科学家。那位修士有吃下那些果实吗？他有喝下用果实酿制出来的液体吗？他有剥开红色果实的外壳、干燥里面的豆子，然后烘焙至细致的质地，直到焦油都流出来了吗？这 […]
一个深秋的黄昏，外面瓢泼大雨。那时我大学一年级，给一对韩国小姐妹做家庭老师，课上完，小姐妹的妈妈讲话好像黄莺唱歌，邀我坐一会儿，等雨小一点再走。于是我们在客厅坐下，黄莺妈妈端过来一个托盘，里面小碟子小杯子小勺子来了一大堆。 她问，你喜欢喝咖啡吗？ 我笑笑，不响。其实，为什么不能老老实实地告诉她：这是我第一次喝咖啡，你教教我吧。 那天，黄莺妈妈教我喝咖啡，和我说了很多话。她大学里学的是新闻，毕业后到电视台去了一段时间，不是正经工作，跟在后头学的意思。后来还没等正式找工作，她就嫁人生孩子，在家带孩子，再后来又跟着丈夫到不同的工作派驻地生活，一直做着家庭主妇。我听 […]
在街角上的咖啡馆，常常有着朴素的外表，看上去普普通通的。外墙上有点斑驳剥落了，露天的桌椅上坐着人，看上去不怎么高兴的样子，一个紧紧向前贴着桌子，另一个则努力地向后靠去，连脚都不肯往桌下伸，而且垂着眼睛。秋天的银杏叶哗啦啦地跟着风经过他们的桌子。 但推开门进去，眼前满是红红的颜色，是那种火焰般的金红。每个桌上，有客人的、没有客人的，都燃着蜡。 让人觉得有点神秘，那种金红的墙壁。 坐上一会儿，喝一点酒，慢慢就有了想要倾听，或者倾诉的愿望，两个人会离桌子越来越近，眼睛里的栅栏一点点打开，烛光闪烁里，能看到通往心灵深处的长长的通道。 第一次见胡迪尼咖啡馆，是1999年深秋。那时欧洲的天色已经一团灰暗， […]
在杜拜，欧美品牌的咖啡馆林立，年轻人坐在装潢流行的咖啡馆里，或许玩着手机和朋友聊天，或许没理由的发呆，这都是再平常不过的场景。除了他们身上的阿拉伯传统服饰，这群喝着美式咖啡的中东人，看起来和坐在露天咖啡馆的欧美男女，并没有太大的不同。但是，跟一百年前的阿拉伯祖先相比，可就大大的不一样了。 叶门是咖啡的推手 身为世界上最早接触咖啡的地区之一，中东人喝咖啡的历史可以追朔到15世纪。许多人都知道咖啡起源于非洲的衣索比亚，但却很少人知道，中东的“叶门”是第一个把咖啡运出非洲，并且贸易到世界的国家。不同于走海路从亚洲送向欧洲的茶，咖啡贸易有很长一段时间被中东国家给控制着。 咖啡曾是必备的待客之道 根据伊 […]
几年前，我为自己的新书接受媒体采访，当时的采访人员说了一件事，直到现在我还时常思考。他很不高兴地说，开放式办公室让他无法专心，“所以我成为对街共用工作空间（coworking space）的会员，这样我才能专心工作。” 我完全支持他对开放式办公室的强烈反应，但我觉得他的说法很怪。毕竟，共用工作空间，通常也使用类似开放式办公室的格局。 但我最近发现一系列的研究，检视声音对大脑的影响，说明了他的策略为什么有效。 我们从先前的研究当中已了解，开放式或隔间式办公室对工作者造成的主要问题，是人们不想要的噪音。 不过，新的研究指出，让我们无法专心的因素，可能并不是声音本身，而是“哪些人”在发出声音。其实， […]
埃塞俄比亚有四条铺设良好的主要干道，从首都阿迪斯阿贝巴往重要的方向发散出去。每一条道路都是由不同的欧洲援助组织兴建，但是都没有完成，只要兴建单位耗尽了资金或是失去了兴趣，路就不会再铺设下去。 我拜访埃塞俄比亚的时间是2002年2月，当时我们正沿着东非大裂谷旅行，一行人驱车向南，直行在德国人兴建的道路上。这条巨大的谷地将埃塞俄比亚从北到南切成两半，可见年轻的地球在诞生之际经历了多么剧烈的痛苦。这里是文明的发源地，著名的人猿祖先“露西”和她那些千年以前的亲戚就在这里蹦出来。 我们纵越的一大片辽阔无际的土地，是东非大裂谷形成的干燥平原，延伸了上千哩，横跨埃塞俄比亚和邻国肯亚。从这里，一路车行十 […]
为了提神醒脑，不少人会选择每天喝杯咖啡。不过，某些情况下可能会造成反效果！关于咖啡可能带来的正面与负面影响，请看以下美国生活骇客网站（Lifehacker）、《纽约时报》（The New York Times）等归纳自科学期刊及专家的分析。 重要会议前，内向者不要喝咖啡 向客户提案、向大老板报告……，类似这种有心理压力、时间限制、必须激烈讨论或一较高下的场合，假设同样是喝了咖啡，外向者的工作效率可能会随之提升，但内向者的表现却可能会降低。 因为咖啡因能刺激大脑新皮质区，这样的刺激对于外向者来说刚刚好，但对内向者来说容易过量，反而造成大脑运作迟钝，达不到预期效果。 “咖啡香”也能活化大脑 日本精 […]
一个上海的夏天，中午的时候，我到和平饭店下面等人。到了饭店，才想起来这里有好几个咖啡座，我们只说了在咖啡座里见，却没说是哪一个，于是就去找。那天大堂没几个人，外面阳光像亮晃晃的刀一样劈下来，里面却是幽暗的，开着灯，老黄的灯光从黑色铸铁的灯罩里向上射去，照亮了高高的天花板，窗幔低垂。我突然就想起了葡萄牙的一个老酒店咖啡馆，在波尔图，欧洲的最边上，它们真的非常相像。 这时候，我突然就对我身边的老饭店睁开了眼睛。 它的天花板也是高大而幽暗的，和波尔图的那家咖啡馆一样。葡萄牙是欧洲的穷国，不像德国那样常常将酒店的咖啡馆修得殷实富裕，尚留有老欧洲的幽暗和颓唐。我去的那天，是个早上，外面的太阳升起来，照亮 […]
“校长！校长！” 那天我应邀参与亲职教育讲座，会后一名家长跑来问候我，说他的孩子曾是我的学生，国中时期与他冲突不断，但后来慢慢改变。“虽然不是很优秀，可是踏实地工作、生活，对我们也很孝顺。” 我恭喜他，他谦虚说都是老师们改变了他，然后又说：“我儿子好像让您请他喝过一杯咖啡后就变了，常说忘不了那杯咖啡。” 这么一说，我想起来了。那年，他的儿子总是苦着一张脸，说是国三的压力也不像，那张小脸上除了生活的烦恼，好似还有不满与愤恨。 某天，他在教室里情绪失控，我正好巡堂经过，便将他带到办公室。见他的脸涨红、眼睛忍着泪，我放下一盒面纸，“这里给你休息，想哭就哭吧！没人会看到的。”说完便离开。 约莫一刻钟后 […]
咖啡全球风行，而不同国家各有喜好，东南亚口味偏甜，印尼较苦，意式咖啡讲求精致，日本则以快捷为前题。日本人为方便省时而发明了罐装咖啡，至于德国的代表作，则离不开政治色彩浓厚的另一大发明 Decaf（脱咖啡因咖啡，Decaffeinated coffee 的简称）。 德国与 Decaf 关系密切，并不仅仅在于它是由德国商人 Ludwig Roselius 发明，不过，这件事本身亦充满故事性。因为 Roselius 既认识咖啡，却同时对之心存痛恨，他认为父亲的死因就是饮用太多咖啡所致，事实上，其父生前确实任职于咖啡工场。Roselius 为此立志研发一款可避免咖啡因上瘾的咖啡，但当然，很难凭空想像到 […]